Göçmen kaçakçılığı, doğrudan veya dolaylı olarak maddi menfaat elde etmek maksadıyla, yasal olmayan yollardan; bir yabancının ülkeye sokulması ya da ülkede kalmasına yardımcı olunması, o ülke vatandaşının veya yabancının yurtdışına çıkışına imkân sağlanmasıdır.

Günümüzün en zorlu sorunlarından birisi olan ve özellikle 1980’li yıllarda başlayan illegal göç hareketleri, "doğu-batı" arasında köprü konumunda bulunan ve kaynak, transit ve hedef’ ülke özelliklerinin görüldüğü Ülkemizi de önemli bir ölçüde etkilemektedir.

Göçmen kaçakçılığının nedenlerini aşağıdaki gibi sıralamak mümkündür:

Günümüz teknolojisini de yakından takip eden organize göçmen kaçakçılığı şebekeleri faaliyetlerinde teknolojik imkânlardan da yararlanarak çeşitli yöntemler kullanıp yasadışı geçişleri sağlamaktadırlar. Bu yöntemlerden bazıları aşağıdaki gibidir:

-Sahte pasaport, vize ve kimlikler kullanılarak hudut kapılarından geçiş,

-Yürüyerek, yüzerek veya araçlarla yasal olmayan sınır bölgelerinden geçiş,

-Surat botları, küçük tekneler veya eski büyük gemilerle deniz yoluyla geçiş,